Cestující na regionálních autobusových linkách v Karlovarském kraji se v následujících letech dočkají zcela nových bezbariérových vozidel. Kraj na svém facebookovém profilu totiž oznámil, že se jim podařilo získat dotaci víc než půl miliardy korun z Integrovaného regionálního operačního programu (IROP), díky čemuž mohou nakoupit celkem 150 ekologických autobusů s pohonem na CNG. Z celkové předpokládané hodnoty dosahující necelých 800 milionů Kč kraj uhradí pouze desetiprocentní spoluúčast a DPH.

Autobus SOR ICNG 10.5 pro Karlovarský kraj v areálu výrobce SOR Libchavy spol. s r.o.

Autobus Karosa AXER 12 M ev. č. 125 ještě ce starém polepu dopravce Dopravní podnik Karlovy Vary.

Vize kraje je tak nakoupit do svého majetku vozidla, a ta následně pronajímat dopravcům vybraným pro jednotlivé oblasti. Ty jsou celkem čtyři, přičemž pro tři z nich má proběhnout klasické výběrové řízení na provozovatele dopravy, u posledního chce kraj o smlouvě jednat přímo s menšími regionálními dopravci.

Od 1. ledna 2024 bude cestující v Karlovarském kraji vozit nový dopravce, Dopravní podnik Karlovy Vary a.s. Pro tento účel nakoupil Karlovarský kraj 170 nových autobusů s pohonem na CNG. Z toho převezmou 30 vozidel k zajištění dopravní obsluhy menší regionální dopravci. Kromě změny dopravce a nových vozidel budou moci cestující v autobusech využít i nový jednotný systém odbavení.

 Autobus SOR ICNG 10.5 pro Karlovarský kraj vystavený na veletrhu Czechbus 2023.

Dodavatelé nových autobusů se stali společnosti KAR group, která dodá 109 meziměstských minibusu od slovenského výrobce ROŠERO – P. Jedná se o model ROŠERO – P FIRST FCCLI CNG s kapacitou pro 30 cestujících.

Druhým dodavatelem autobusů se stala společnost SOR Libchavy spol. s r.o., která dodá 61 autobusů typu SOR ICNG 10.5 s kapacitou pro 70 cestujících.
Hodnota celé zakázky, která zahrnuje pořízení nových autobusů je 1,3 miliardy korun. Jak už bylo zmíněno většinu nových autobusů bude provozovat Dopravní podnik Karlovy Vary, provozní oblasti Bochovsko, Žluticko a Toužimsko pak budou pod taktovkou regionálních dopravců VV autobusy, PECHOČIAKOVÁ – ZEPRA a Cvinger bus.

Autobus SOR ICNG 10.5 pro Karlovarský kraj v areálu výrobce SOR Libchavy spol. s r.o. (vpravo) spolu s vozem určeného pro německého dopravce.

Slavnostní představení nových vozidel proběhlo 20. listopadu 2023 na karlovarském terminálu Dolní nádraží.
Dále bylo možné nové autobusy pro Karlovarský kraj vidět na veletrhu Czechbus 2023, kde je společnost SOR a společnost ROŠERO – P prezentovaly.

Zdroj: Karlovarský kraj